Die Logistikbranche ist traditionell sehr gut darin, Volumenspitzen zu meistern. Die Strategien zur Bewältigung solcher hohen Auslastungen sind jedoch nicht immer die nachhaltigsten. Oftmals wird mehr Zeitpersonal eingesetzt oder in zusätzliche Intralogistiksysteme investiert, die dann außerhalb dieser Spitzenzeiten ungenutzt bleiben. Für die Logistik ist es an der Zeit, nachhaltigere Lösungen zu finde, mit denen sich der Automatisierungsgrad von Lagern erhöhen lässt, ohne bestehende Anlagen abzureißen und neu aufzubauen.
Damit ein Unternehmen länger als ein paar Tage mit einer höheren Kapazität arbeiten kann, muss es seine bestehenden Systeme und Prozesse analysieren, um die Schwachstellen zu verstehen und systematisch zu beseitigen. Es gibt zwei grundsätzliche Möglichkeiten, wie ein Lager einen höheren Durchsatz verarbeiten kann als ursprünglich vorgesehen - entweder durch Investitionen in zusätzliche Infrastrukturkapazitäten oder die Optimierung vorhandener Anlagen. Letzteres ist in der Regel die kostengünstigste Option, wird aber oft durch Faktoren wie den verfügbaren Platz begrenzt. Die einfachsten Möglichkeiten zur Steigerung der Fördergeschwindigkeit von Kisten, Paketen, Päckchen und Kartons bestehen darin, die Sendungen auf dem Förderband näher beieinander zu platzieren, die Bandgeschwindigkeit zu erhöhen oder beides. Die vorhandenen Scantechnologien haben dann jedoch oft Schwierigkeiten damit, Sendungen bei Geschwindigkeiten, für die sie nicht ausgelegt sind, zuverlässig zu lesen.
Branchenexperten sagen voraus, dass das Lager der Zukunft kohlenstofffrei, sicher, schnell, digital, flexibel, widerstandsfähig und präzise arbeiten wird. Piers Quarry, Strategic Manager, Project Solutions Team beim Bildverarbeitungs-Anbieter Cognex, glaubt, dass hier eine Evolution stattfinden wird: „Wir können dies erreichen, indem wir bestehende Prozesse an jeder Stelle verbessern, anstatt sie komplett neu zu erschaffen. Es ist möglich, die bestehende Infrastruktur so zu optimieren, dass sie den gestiegenen Anforderungen an das Lager der Zukunft gerecht wird, und sie kosteneffizient, zukunftssicher, robust, intelligent und vorausschauend zu gestalten.“
Selbst die Lösungen zum freihändigen Scannen von Barcodes, von denen viele „Plug&Play“ sind, umfassen ein hohes Maß an Funktionalität. Sie bieten Beleuchtungen, unterschiedliche Modelle für eine Vielzahl von Sichtfeldern und weitere Vorteile wie einen beweglichen Spiegelaufsatz (steuerbarer Hochgeschwindigkeitsspiegel, HSSM) zur Erweiterung des Sichtfelds. Diese Lösungen sind für Unternehmen jeder Form und Größe geeignet. Bisher waren für das Scannen von Paletten, die Aggregation und das Scannen großer Flächen teure, hochauflösende PC-Vision-Systeme oder mindestens zwei Smartkameras erforderlich, um die große Anzahl und die Vielfalt der Barcodes erfolgreich zu lesen. Jetzt bietet Cognex mit dem HSSM in Kombination mit einem fest montierten Barcodeleser eine leistungsstarke und kostengünstige Lösung für Anwendungen mit großem Sichtfeld. Überall dort, wo Abwicklungsaufgaben wie Verpackung und Etikettierung durchgeführt werden und Geschwindigkeit und Effizienz entscheidend sind, werden sie immer häufiger eingesetzt.
„Diese einfachen, freihändigen Lösungen öffnen den Menschen die Augen für die Möglichkeiten des Barcode-Lesens“, sagt Quarry. „Man sieht den Barcode, hält ihn vor das Lesegerät und ist beeindruckt, wie schnell das System ist und wie es mit verschiedenen Codes und unterschiedlichen Beschädigungen umgeht. Selbst bei Anwendungen mit sehr geringem Automatisierungsgrad können wir nachweisen, dass unser ROI oft bei unter einem Jahr liegt.“
Das Thema „grüne Logistik“ wird oft von Akteuren verzögert, die glauben, dass nachhaltigeres Handeln mit Kosten verbunden ist. Doch das Gegenteil ist der Fall: Wenn ein Unternehmen nachhaltig arbeitet, produziert es weniger Abfall, arbeitet energieeffizienter und setzt weniger Ressourcen ein, um ein höheres Produktivitätsniveau zu erreichen. In der Logistik wird viel Wert auf Raumoptimierung gelegt, sei es beim Verpacken, Stapeln oder Verladen von Waren in Anhänger, Behälter oder Regale. Der heilige Gral ist es, einen dicht gepackten Würfel zu schaffen, um die Lagerung oder den Transport von Luft zu vermeiden. Die Bildverarbeitungstechnologie kann auch in diesem Bereich eine wichtige Rolle spielen, indem sie eine Reihe von Lösungen zur Optimierung der Behälterbefüllung bereithält. Sie kann Füllmengen sowohl als Flüssigkeitsvolumen als auch in der maximalen Höhe messen, wodurch die vorhandene Infrastruktur optimal genutzt werden kann.
Das Lager der Zukunft wird auf die Integration und Optimierung von Logistikfunktionen bauen, welche schrittweise verbessert werden und die Fähigkeit erhalten, vom Wareneingang bis zum Versand Daten zu sammeln und auszuwerten. Die industrielle Bildverarbeitung wird dabei eine wichtige Rolle spielen, denn jeder Engpass im System hat Auswirkungen auf die Effizienz des gesamten Betriebs.
„Bildverarbeitung in der Logistik ist für uns ein äußerst spannendes Feld“, sagt Quarry. „Cognex ist ein visionäres Unternehmen, das sich in der Logistik bisher stark auf Barcode-Lesegeräte konzentriert hat. Aber eigentlich geht es bei Cognex um die Nutzung von Bildverarbeitung für verschiedene Anwendungen in unterschiedlichen Branchen. Deshalb entwickeln wir kontinuierlich neue Lösungen für gängige Logistikanwendungen, um diesen hochmodernen Sektor zu optimieren.“ Unabhängig von der Größe, der Form oder dem Standort des Lagers ist eines sicher: Die Wahl der richtigen Bildverarbeitungstechnologie wird der Schlüssel dafür sein, um die Lagerautomatisierung zu beschleunigen.
